뇌하수체선종

뇌하수체는 두개골 기저부에 있는 ‘안장(sella turcica)’이라는 곳에 위치하여 우리 몸의 호르몬을 조절하는 기능을 합니다. 크기는 직경 1.2~1.5 cm이며 무게는 0.5~0.6 g 정도로 뇌하수체 전엽인 선성 뇌하수체와 후엽인 신경성 뇌하수체로 나뉩니다.

뇌하수체선종의 진단에 중요한 검사로는 전산화단층촬영(CT), 자기공명영상촬영(MRI)이 있습니다. 그리고 내분비 검사는 내분비 기능의 이상을 확인하고 수술 전후의 내분비 기능을 비교함으로써 환자의 치료 및 추적 관찰에 필수적인 검사입니다.

뇌하수체선종의 치료는 크게 수술요법, 약물요법 및 방사선 치료 등으로 나눌 수 있습니다. 수술적 치료법은 경접형동 접근법과 경두개 접근법으로 나눌 수 있으며, 일부의 기능성 선종에 대하여 약물요법이 일차적으로, 혹은 수술 전후에 보조적으로 사용됩니다.

뇌하수체선종 수술 후 합병증은 경접형동 접근법으로 수술을 시행한 경우에는 비출혈과 수액성 비루가 생길 수 있고, 경두개 접근법으로 수술을 시행한 경우에는 개두수술법의 합병증과 동일합니다. 방사선조사의 합병증으로는 남겨진 정상적 뇌하수체의 기능저하가 나타날 수 있습니다.

뇌하수체선종의 치료 후에는 재발 유무를 확인하기 위해 최소한 일 년에 한 번 정도 전산화단층촬영(CT)이나 자기공명영상촬영(MRI)을 할 필요가 있습니다.

뇌하수체선종은 뇌하수체에서 발생하는 종양으로 크기에 따라 최대 직경이 10 mm 이하인 미세선종과 10 mm 이상인 대선종으로 나눕니다. 그리고 임상적인 관점에서 볼 때는 과분비성/ 기능적 선종과 비분비성/ 비기능성 선종으로 구분할 수 있습니다.

뇌하수체선종의 증상은 기능성 분비성 뇌하수체선종의 증상과 비기능성 뇌하수체선종의 증상으로 나눌 수 있습니다. 기능성 분비성 뇌하수체선종의 경우에는 호르몬의 종류에 따라 증상이 나타납니다. 비기능성 뇌하수체선종의 경우에는 종양이 점차 자라게 되면 시신경의 압박으로 시야결손 및 시력저하가 나타납니다. 그 외 뇌하수체 기능 저하 증상, 일부 뇌신경의 마비증상, 수두증, 요붕증, 성선기능 저하증, 갑상선기능 저하증, 두통 등의 증상이 나타납니다.

뇌하수체선종의 치료는 크게 수술요법, 약물요법 및 방사선 치료 등이 있으며, 환자의 연령 및 일반 상태, 종양의 크기와 위치, 혈중 호르몬 수치 등의 여러 가지 요소를 고려하여 치료계획을 세웁니다. 치료의 목표는 종양을 제거하여 주위 조직에 영향을 주는 종양 효과를 없애고, 정상 호르몬 분비 기능을 유지하는 데에 있습니다. 또한 치료 요법의 발달로 치료성적이 괄목할 만큼 향상되어 특히 대부분의 선종이 현미경을 이용한 경접형동 접근법으로 안전하게 제거할 수 있게 되었습니다. 최근에는 신경내시경을 이용하여 최소 침습적 경접형동 접근법이 활발히 시행되고 있으며, 감마나이프 등의 방사선수술로도 치료가 가능합니다.

뇌하수체선종에 대한 수술적 치료법은 경접형동 접근법과 경두개 접근법으로 나눌 수 있습니다. 이는 종양의 크기와 모양, 안장의 외부확장의 정도, 조직학적 분류, 환자의 나이, 건강상태, 안장과 접형동의 모양 및 감염 여부 등을 고려하여 결정합니다.

일부의 기능성 뇌하수체선종에 약물 요법을 일차적으로, 혹은 수술 전후에 보조적으로 사용합니다. 유즙분비 호르몬 분비 뇌하수체선종에서는 종양의 크기와 관계없이 일차적으로 약물치료를 하는 것이 표준요법입니다. 치료약은 브로모크립틴을 사용합니다. 브로모크립틴을 경구 투여하면 혈청의 유즙분비호르몬 수치가 떨어지며, 종양의 크기가 감소합니다. 환자의 일부는 투약을 중지하면 선종이 다시 커지고, 혈청의 유즙분비 호르몬의 수치가 증가합니다. 6개월 이상 장기 복용한 환자 중에 선종이 단단해지고 주위 조직과의 유착으로 경계가 불분명해져 외과적 적출이 어려운 경우도 있습니다. 브로모크립틴은 특징적으로 위장장애를 일으키는데 이러한 부작용이 심하여 투약하기 어렵다면 카베골린(cabergoline)을 쓰기도 합니다. 아직까지는 일반 약국에서 판매하지 않고 희귀약품센터에서 구매할 수 있는데, 부작용도 적고 투약 횟수도 줄일 수 있어서 편리합니다. 성장 호르몬 분비 뇌하수체선종에 사용하는 약제는 성장호르몬의 분비 억제 작용을 하는 소마토스타틴이 있습니다. 소마토스타틴을 사용하면 환자의 60 %에서 종양의 크기를 줄일 수 있고, 50 %에서 혈중 성장 호르몬과 단백질 합성을 증가시키는 소마토메딘의 수치가 정상화된다고 합니다.

뇌하수체선종을 수술로 완전 적출을 하지 못한 경우나 재발한 경우 약물 요법과 병행하여 방사선 치료를 시행할 수 있습니다. 방사선치료는 유효한 치료수단이 될 수도 있으나 방사선으로 인해 뇌하수체 기능이 저하되거나, 시신경과 시상하부 등에 부작용이 있어 최근에는 감마나이프, 선형가속기 등의 방사선수술이 치료법으로 먼저 고려됩니다.

코를 통해 코의 중격을 절개하여 뇌하수체의 종양에 접근하는 방법으로, 뇌조직을 통하지 않고 뇌하수체에 직접 도달할 수 있고, 접근이 용이하고 안전합니다. 특히 종양이 접형동 내로 퍼져있거나 미세 선종, 그리고 뇌척수액이 새어 나오는 비루가 동반된다면 경접형동 접근법을 우선적으로 고려합니다.

머릿속 피부를 절개하여 뼈에 창을 내고, 뇌를 싸고 있는 경막을 절개하여 뇌를 특수한 주걱으로 들어올려 뇌하수체부분에 도달합니다. 이 수술은 안장와가 정상이며 종양이 주로 안장 상방에 있는 경우 및 안장 주위 확장이 심한 경우에 사용합니다.

2026년에 발표된 중앙암등록본부 자료에 의하면 2023년에 우리나라에서는 288,613건의 암이 새로이 발생했는데, 그 중 뇌하수체종양(C75.1)은 남녀를 합쳐서 779건으로 전체 암 발생의 0.3%를 차지했습니다. 남녀의 성비는 0.5 : 1로 여자에게 더 많이 발생했습니다. 발생 건수는 남자가 257건, 여자가 522건이었습니다. 남녀를 합쳐서 연령대별로 보면 30대가 19.4%로 가장 많았고, 60대가 18.4%, 40대가 16.3%를 차지하였습니다.

영양은 암치료에 있어서 중요한 부분입니다. 치료 전, 치료기간 동안, 그리고 치료 후 올바른 음식섭취는 기분을 좋게 하고 강하게 만들어 줄 것입니다. 따라서 환자뿐만 아니라 가족들이 암 치료를 잘 받기 위한 준비를 하고 치료에 다른 부작용을 잘 극복할 수 있도록 어떻게 먹을 것인지 알아보겠습니다.

암의 치료를 앞둔 환자에게 필요한 사전 준비방법에서부터 신체와 마음을 다지고 관리하는 방법, 암질환 자체와 치료과정으로 빈번히 발생하는 여러 증상들에 대한 생활 속 대처방법, 보완대체요법에 대한 바른 접근방법까지 암환자로 살아가기 위한 방법들에 대해 알아보겠습니다.

뇌하수체는 무게가 1 g이 채 되지 않는 작은 기관으로 두개골 밑 부분의 가운데에 안장이라는 공간에 위치하며, 이곳에서 발생하는 종양을 뇌하수체선종이라 합니다.

일반적으로 뇌하수체선종은 그 크기에 따라 최대 직경이 10 mm 이하인 미세선종과 10 mm 이상인 거대선종으로 나눌 수 있습니다. 그리고 임상적인 관점에서 볼 때 뇌하수체선종은 두 가지로 분류하기도 하는데, 기능성 선종(과분비성 선종)과 비기능성 선종(비분비성 선종)으로 구분할 수 있습니다. 기능성 선종은 유즙분비 호르몬, 성장 호르몬, 부신피질 호르몬, 갑상선 자극 호르몬, 황체자극 호르몬, 난포자극 호르몬과 같은 뇌하수체 전엽 호르몬을 과다 분비하는 선종을 말합니다. 비기능성 선종은 호르몬을 분비하지 않는 선종으로 대부분 종양이 크며 종양이 커져 신경로를 압박하거나 두통과 안구운동과 관련한 뇌신경 장애 증상을 일으킵니다.

시상하부 원인설과 뇌하수체 원인설이 있습니다. 전자는 시상하부의 기능에 이상이 생겨 호르몬의 이상 분비가 지속되어 뇌하수체에 종양이 발생한다는 설입니다. 후자는 시상하부와는 관계없이 뇌하수체 세포가 종양세포로 바뀐다는 설입니다. 뇌하수체선종이 분자생물학적으로 단일 세포에서 유래되었다는 점과 종양을 절제하면 완치된다는 점 등으로 종양세포 전환설이 더 인정받고 있으나 아직 정확한 원인은 밝혀지지 않았습니다.

현재 특별히 권장되고 있는 조기검진법은 없습니다.

전체 뇌하수체선종의 약 30~40 %를 차지합니다. 초기에는 호르몬에 의한 증상이 거의 없으나, 종양이 점차 자라서 거대선종이 되면 시신경을 압박해 시야결손 및 시력저하가 나타납니다. 또한 정상 뇌하수체를 압박했을 때 생기는 뇌하수체의 기능 저하 증상과 해면정맥동을 침범할 때 나타나는 제 3, 4, 5, 6번 뇌신경의 압박으로 인한 증상이 발생합니다. 종괴가 좀더 커지면 측뇌실이 통과하는 몬로공을 폐쇄시켜서 수두증을 유발할 수 있으며, 요붕증, 성선기능 저하증, 갑상선기능 저하증 등과 같은 시상하부 병변에 의한 증상이 나타날 수 있습니다. 그리고 안격막과 기저 경막을 자극하여 일어나는 두통 등이 있을 수 있습니다. 양측두성 반맹은 뇌하수체선종의 가장 전형적인 임상증상이며, 이는 종괴가 시교차를 압박하거나 허혈에 의해서 발생하면 시력저하를 동반합니다.

가장 흔한 분비성 뇌하수체 종양으로 여성은 무월경과 다량의 유즙분비가 주된 증상입니다. 남성은 특징적인 증상 없이 성욕감퇴와 시력장애 등의 증상을 보입니다.

전체 뇌하수체선종의 약 20 %를 차지하며, 중년에 잘 발생하는 종양입니다. 말단비대증, 고혈압, 당뇨, 동맥경화성 심혈관 질환 등의 임상증상이 나타나며, 긴 뼈의 성장판이 닫히기 전의 어린이는 성장에 따라 체구가 커지는 증상이 나타납니다.

뇌하수체선종의 약 4~5 %를 차지하며, 비만, 고혈압, 당뇨 및 비정상적으로 털이 많은 조모증 등이 나타나고, 피부가 엷어지면서 자색선이 생기는 특징적인 신체 모양을 가지게 됩니다. 또한 쉽게 감염되고 창상치유가 어려우며 근육의 소모와 이완 및 피로감과 쇠약감이 생길 수 있습니다.

비교적 희귀한 선종으로 중등도의 갑상선 기능 항진증이 나타납니다.

뇌하수체선종을 경접형동 접근법으로 수술하면 수술 후 비출혈과 뇌척수액이 수술한 부위에서 새어나오는 수액성 비루가 생길 수 있으며, 그 빈도는 1 % 정도로 보고됩니다. 경두개 접근법으로 수술한 경우는 기타 질환으로 인한 개두 수술법의 합병증과 동일합니다. 그리고 방사선조사의 합병증으로는 남겨진 정상적 뇌하수체의 기능저하가 있으며, 완치를 위해 방사선 조사량을 늘리면 뇌하수체기능저하의 확률이 높아집니다. 치료에 의해 발생될 수 있는 호르몬 분비 결핍은 정도에 따라 보충요법이 필요합니다. 부신피질 호르몬과 갑상선 호르몬은 먹는 약을 통해 보충하며, 항이뇨호르몬의 경우는 먹는 약과 더불어 코에 뿌리는 약을 사용할 수 있습니다. 성장호르몬과 성선자극호르몬의 경우는 상황에 따라 보충합니다.

정상적인 뇌하수체 호르몬이 저하되면 호르몬의 보충요법이 필요하며 이때는 부신피질호르몬과 갑상선호르몬을 보충해야 하는 경우가 대부분입니다. 약물요법을 계속하면 한 달에 한번씩 외래통원을 해야 하며, 최소한 일년에 한번 정도 자기공명영상촬영(MRI)나 전산화단층촬영(CT)을 해서 종양의 재발 유무를 확인할 필요가 있습니다.

뇌하수체선종의 예후는 양호하여 국외 통계에 의하면 최근에 발표된 5년 생존율은 거의 100 %에 달합니다. 따라서 치료는 완치를 목표로 하며, 완치가 불가능하더라도 비기능성 선종의 경우에는 시력이나 시야의 정상화를 목표로, 기능성 선종의 경우에는 내분비학적 기능의 정상화를 목표로 합니다. 기능성 선종에서 호르몬 수치의 정상화를 포함한 완치율은 미세선종에서는 대체로 60~90 %라고 보고하나, 대선종이나 거대선종에서는 40~55 %로 보고 있습니다. 뇌하수체 기능 보존율과 시력회복은 대체로 80~95 %이며, 말단비대증과 쿠싱병에서 치료 후에도 호르몬 수치가 정상화되지 못한 경우에는 고혈압, 당뇨, 심장질환 등의 전신증상을 동반하므로 예후가 불량합니다.

뇌하수체란 두개골 기저부의 '안장 (sella turcica)'이라는 공간에 있습니다. 직경 1.2~1.5 cm 크기에 무게가 0.5~0.6 g 정도로 뇌하수체 전엽인 선성 뇌하수체와 후엽인 신경성 뇌하수체로 나누어지며, 선성 뇌하수체는 다시 원위부, 중간부, 융기부로 구성됩니다. 뇌하수체는 질기고 두꺼운 경막으로 둘러싸여 있으며, 상부에 위치한 안격막에는 직경 5 mm 가량의 틈이 있고, 이를 통해서 뇌하수체 줄기가 시상하부와 연결됩니다. 뇌하수체 줄기는 분비선, 혈관, 신경계 세 부분으로 구성되며, 분비선은 융기부로 선성 뇌하수체의 일부분입니다. 또한 신경계 뇌하수체는 탈수초 시각교차위 뇌하수체로와 실방뇌하수체로가 있어 항이뇨호르몬과 자궁수축호르몬을 분비하여 시상하부핵에서 뇌하수체 후엽으로 보냅니다. 안장 주위에는 시신경, 시교차, 내경동맥과 그 분지, 해면정맥동 그리고 측두엽 등과 같은 중요한 구조물들이 있으며, 특히 해면정맥동은 뇌하수체의 양측에 있는데, 내부에 동안신경, 활차신경, 삼차신경과 외전신경, 내경동맥 등이 있어 매우 중요합니다.

뇌하수체는 우리 몸의 호르몬을 조절하는 중추기관으로, 전엽에서 5개의 호르몬이 분비되며, 뇌하수체 후엽에서는 2개의 호르몬이 분비됩니다.

소아기에서부터 사춘기에 걸쳐 분비되며 신체의 성장을 촉진합니다.

출산 후에 젖을 분비하는 역할을 하고, 출산 후에는 다량으로 분비되어 월경이 일어나지 않습니다.

갑상선에 명령을 내려 갑상선 호르몬을 분비시키는 역할을 하고, 남녀 모두에게 평생 필요한 호르몬입니다.

부신에 명령을 내려 부신피질 호르몬을 분비시키는 역할을 하며, 스트레스를 이겨내는 기능을 합니다.

난포 자극 호르몬과 황체자극 호르몬의 두 가지가 있습니다. 남성은 고환을, 여성은 난소에 작용하며 각각의 성호르몬의 분비를 촉진하는 기능을 합니다.

신장에 작용하여 소변의 양을 줄이며, 남녀 모두 평생 필요한 호르몬입니다.

분만 시에 자궁을 수축시키는 기능을 합니다.

단순 두개골 촬영에서는 미세선종을 진단할 수 없으나, 거대선종은 안장의 크기가 커지고 상판의 미란, 안장의 얇아짐, 석회화 현상 등이 잘 관찰되며, 종양이 접형동 내로 파급되면 접형동 내부에서 연부조직 밀도를 관찰할 수 있습니다.

뇌하수체선종의 진단에 매우 유용하며, 특히 조영제를 주입하고 관상면과 시상면을 촬영하여 종양의 크기와 안장 밖으로 퍼진 종양을 정확히 인지할 수 있습니다.

자기공명영상촬영(MRI)가 임상에 활용된 이후 뇌하수체선종의 진단에 가장 중요한 검사법이 되었습니다. 특히 조영제를 이용한 역동적 자기공명영상촬영으로 종양의 크기와 확장 정도, 종양과 경동맥 및 해면정맥동과의 상관관계, 접형동 내로 종양의 침습 정도를 잘 관찰할 수 있으며, 작은 조직들도 잘 감별할 수 있으므로 직경 1 cm 이하인 미세선증도 정확한 진단이 가능합니다.

내분비 검사는 내분비 기능의 이상을 확인하고 수술 전후 내분비 기능을 비교할 수 있어 환자의 치료 및 추적 관찰에 필수적인 검사입니다. 크게 뇌하수체 호르몬 비축 정도 검사와 과다 분비된 호르몬 검사로 나눌 수 있습니다. 우선 뇌하수체 호르몬 비축 정도에 대한 검사로 혈청 유즙분비호르몬, 코티솔(cortisol), T4, 남성호르몬, 황체형성 호르몬, 난포형성 호르몬 등을 측정합니다. 과다 분비된 호르몬에 대한 검사에서 유즙분비 호르몬의 수치가 150ng/ml 이상인 경우에는 유즙분비 호르몬 분비 뇌하수체선종의 가능성이 높습니다. 또한 유즙분비 호르몬이 증가하나 150ng/ml 이하라면 갑상선 기능 저하증, 신부전, 안장 부위의 다른 종양, 그리고 페노티아자이드 이뇨제, 삼환계 항우울제 등과 같은 약제에 의한 것이 아닌지 의심을 해보아야 합니다. 성장 호르몬 분비 종양 환자일 경우에는 기초검사 이외에 성장호르몬의 기저 수치, 성장 호르몬 억제 검사, 성장억제 호르몬 등의 수치도 측정해야 합니다. 부신피질 호르몬 분비 뇌하수체선종은 혈청 코티솔 수치를 측정하는 것 이외에 24시간 동안의 소변에서 프리코티솔 수치를 측정하며 덱사메타손 억제 검사, 부신피질 호르몬 수치의 측정, 메티라폰 검사 등을 시행합니다.